僕は、すべての子どもに何かしらの才能があると思っている。
不登校かどうか。学校の成績が高いか。授業に集中できるか。周りと同じように行動できるか。そこから分かることは確かにある。でも、それだけで見えるのは、その子の一部だ。
遊びやゲーム、YouTube、ものづくり、日常の小さな疑問の中で、初めて見える力もある。大人が才能として見慣れていない形で表れているから、まだ気づけていないこともある。
僕は、大人が子どもに才能を与えるとは考えていない。大人にできるのは、その子がもともと持っている好きなことや得意なことを、否定される心配なく出せる環境をつくることだ。
学びは学校だけにあるわけではない
学校は大切な学びの場の一つだ。学校だからこそ経験しやすいこともあるし、学校が好きな子や、学校に行きたい子もいる。
でも、学びは学校だけで起きるものではない。
以前、小学3年生の子から「放射線って何？」と聞かれたことがある。その子はYouTubeでデーモン・コアについて知り、そこから放射線に興味を持っていた。見たものをそのまま流さず、大人に質問し、さらに知ろうとしていた。
別の子は、海を見ながら「どうして波が立つの？」と聞いてきた。電車に乗ったときには、カーブで車体が傾いていることにも自分で気づいた。
どちらも、誰かから「ここを勉強しなさい」と言われて始めたわけではない。自分の興味から疑問を持ち、見つけたことを確かめようとしていた。僕は、こういう姿も間違いなく学びだと思っている。
YouTubeやゲームで得たものを、将来の仕事につながるからと正当化する必要もない。面白いと思い、調べ、試し、考える。その時間の中ですでに学びは起きている。
学校にも家にも、安心できる場所がなくなったら
小学生や中学生の生活は、学校と家が大きな割合を占める。少なくとも、小学生だった僕にとっては、その二つがほぼ世界のすべてだった。
学校に行けば苦しい。だから行けない。それなのに、家にいても「学校に行きなさい」と言われる。学校から離れても、家に帰っても安心できず、どこにも逃げられる場所がなかった。
僕も、学校に行けない自分を責めていた。学校に行っている子は「頑張っている」と見られるのに、学校に行かずに遊んだりゲームをしたりしている自分は、「サボっている」「ダメなことをしている」と思っていた。
僕自身、小学校低学年のころ、学校が苦しくて自殺を考えたことがある。学校に行けないというだけで、自分には価値がないように感じていた。
「学校に行きなさい」と言った側には、僕を追い詰めるつもりはなかったのかもしれない。それでも当時の僕にとっては、学校にも家にも居場所がないという絶望だった。
だから僕は、命をかけてまで学校に行く必要はないと思っている。
学校に行きたいのに行けない子もいる。学校に戻りたい子もいれば、今は学校から離れて過ごしたい子もいる。どんな状態にあっても、学校に行けないことを理由に、その子の力や価値まで否定してはいけない。
次の行動や挑戦を求めるより先に、まずは安心して過ごせる場所が必要だ。
「何がやりたい？」に答えられないとき
好きなことを話すたびに否定されたり、遊びやゲームをしているだけで「そんなことをして何になるの」と言われたりすれば、自分の好きなものを表に出さなくなる子もいる。
不登校の子に「何がやりたい？」と聞くと、「分からない」と返ってくることがある。その言葉を、「この子にはやりたいことが何もない」という意味で受け取ってはいけない。
言っても否定されると思っているのかもしれない。しんどい時間が続いて、自分が何を好きだったのか分からなくなっていることもある。もちろん、本当に今は何もしたくないこともある。それなら、それもそのままでいい。
僕はそんなとき、「やりたいことは何？」ではなく、「やっていて楽しいことは何？」と聞く。そこからゲームや動画、工作、生き物の話が出てくることもある。
出てきたものを大げさに評価する必要はない。ただ否定せずに聞き、一緒に見たり、教えてもらったり、面白がったりする。
ここで大切なのは、好きなことを聞き出して、次の行動へつなげることではない。安心は、子どもを動かすための手段ではないからだ。まずは「ここでは自分の好きなことを話しても大丈夫だった」という経験を大切にしたい。
大人の物差しでは見つけにくい力
才能というと、成績が高いことや、大会で結果を出すことを思い浮かべるかもしれない。でも、僕が子どもたちと関わる中で見てきた力は、もっといろいろな形をしている。
一つのことに長く集中できること。小さな違いに気づくこと。人とは違う疑問を持つこと。納得できるまで試行錯誤を続けること。人の気持ちや場の変化に気づくこと。遊びの中で独自のやり方を考えること。
以前、支援の時間を3回使って、アルミ玉を作り続けた子がいた。少しずつ形を整え、最後にはきれいなアルミ玉を完成させた。
こうした集中は「過集中」と呼ばれることもある。でも、名前が付いただけで、その集中が問題になるわけではない。
睡眠や食事が崩れるなど、健康や生活に影響が出ているなら、どうするかを本人と一緒に考える必要がある。本人が苦痛を感じている場合も同じだ。そうではなく、自分から続けているなら、長く集中しているという理由だけで止める必要はないと思っている。そこまで没頭し、何度も試せること自体が、その子の持っている力だからだ。
ゲームの中で驚くほど高い技術を見せる子もいる。石を不思議な形に積み上げることが得意な子もいる。そうした力はテストの点数には表れないかもしれないが、実際にその子の中にある。
まだ見えていないことと、存在しないことは同じではない。大人が見つけやすい形で出ていない力を、ないことにしてはいけないと思う。
子どもが考える余地を、大人が奪わない
子どもの力は、知識や技術だけに表れるものではない。考えること、選ぶこと、話し合うこと、自分たちで決めたことを守ろうとすることにも表れる。
自然学校で子どもたちと過ごすとき、施設や学校ですでに決まっているルールは、理由と一緒に伝えている。安全に関わることも、その活動ごとに何が危ないのか、どうすれば安全に楽しめるのかを具体的に説明する。
そのうえで、それ以外のルールについては「今のところない」と伝えてきた。必要がなければ、いったん作らなくてもいい。途中で必要だと思ったら、そのときにみんなで話して決めればいい。
実際、自分たちで決めたことは、僕が上から注意し続けなくてもよく守っていた。子ども同士で「みんなで決めたやろ」と声をかけ合う姿もあった。
以前見学したフリースクールでも、子どもたちが会議を開き、日々のルールを決めていた。大人がそのルールを破れば、大人も子どもたちに怒られる。そこでは、大人だけが例外ではなかった。
大人が先にすべてを決めれば、子どもが考える余地はなくなる。その機会を奪ったまま「子どもにはまだ考えられない」と判断するのは、順番が逆だと思う。
子どもの力を信じることは、何でも任せることでも、何をしても褒めることでもない。安全や他者の権利を守る責任は大人が持つ。そのうえで、子どもが考え、選び、必要なら決め直せる余地を残すことだ。
子どもを動かす前に、環境を見る
大人が子どもに才能を与えることはできない。僕にできるのは、その子の中にある興味や力に気づき、それを出しても否定されない環境をつくることだ。
その力は、学校の授業で見えるかもしれない。ゲームやYouTube、工作や遊びの中で見えるかもしれない。誰かと一緒に過ごす中で、初めて見えてくることもある。
ゲームをしているなら、時間だけで判断せず、何をしているのかを見てみる。YouTubeを見ているなら、何に興味を持っているのかを聞いてみる。一緒に遊び、教えてもらう中で見えてくるものもある。
学校に行かせることや、次の行動をさせることだけを急ぐ前に、その子が何を好きだったのか、どんなときに楽しそうだったのかを見たい。
子どもに一歩を求める前に、好きなことや力を出しても大丈夫だと思える場所になっているか。僕はまず、大人の側がそこを考える必要があると思っている。
子どもたちが自分らしく生きる力を育むために、日々活動しています。
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また、僕は訪問型の不登校支援も行っています。
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参考資料
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